제일 좋은 나이는 언제일까요

어느 텔레비전 프로그램에서 열 두 명의 방청객에게 이런 질문을 던졌습니다.
인생을 가장 즐길 수 있는 가장 좋은 나이는 언제일까요?

 

어린 소녀가 대답하길
"두 달된 아기때요. 모두가 가까이에서 보살펴 주잖아요. 그리고 모두가 사랑해주고 관심도 보여 주니까요."

어떤 학생은 대답하길
"열여덟 살입니다. 고등학교 졸업하고 자동차를 몰고 어디든지 자기가 가고 싶은 곳으로 달려가도 되니까요."

성인 남자가 대답하길
"스물 다섯 살이 제일 좋은 나이죠. 혈기 왕성한 나이니까요."
마흔 세 살인 그는 이제 야트막한 고개를 오를 때조차 숨이 가쁘답니다.
스물 다섯 살 때는 한밤중까지 일을 해도 아무 이상이 없었지만 지금은 저녁 아홉시만 되면 잠이 쏟아진다고 덧붙였습니다.

쉰 다섯이 되면 자식을 부양하는 가사책임감에서 놓여나서 좋은 나이라고 하더군요.
예순 다섯 살이 좋다는 남자는 그 나이에 직장에 은퇴한 다음 인생을 편안하게 쉴 수 있어서 좋은 나이라고 말했습니다.

이제 방청객 가운데 대답을 하지 않은 사람은 가장 나이가 많은 할머니 한 사람뿐이었습니다.
그 할머니는 모든 사람들의 얘기를 주의깊게 듣고는 환하게 웃으며 이렇게 말했답니다.
"모든 나이가 다 좋은 나이지요. 여러분은 지금 자기 나이가 주는 즐거움을 마음껏 즐기세요."

생각해 보니 할머니 하신 말씀이 맞는 말인 것 같습니다.
지금의 우리 나이가 많던 적든 가장 소중한 시간이며 우리에게 가장 아름답고 좋은 나이 아닐까요.

먹어가는 나이에 전 가끔은 불만족스럽게 생각하곤 했는데, 이 글을 읽으면서 앞으로 제 나이를 사랑해야겠다는 생각을 한답니다.